Sul fronte occidentale si sono concluse le battaglie di Pozières e Delville, ma c’è l’offensiva rumena da supportare, impegnando i tedeschi. Ristabilitosi il bel tempo, il 3 settembre gli Alleati avviano la terza fase della battaglia della Somme: a nord del fiume i britannici prendono Guillemont e buona parte di Ginchy; qualche chilometro più a sud i francesi occupano Cléry-sur-Somme e il villaggio di Leforest, a est di Maurepas.
“La Germania accorcerà il fronte occidentale e si terrà sulla difensiva”. A Londra ne sono convinti. Il direttore del Daily News scrive nel suo editoriale: «Possiamo attenderci un rapido ripiegamento. Una di queste mattine potremmo benissimo svegliarci e sentir annunciare che la Francia è sgomberata». Ok pensare positivo, ma forse un po’ meno.

Anche perché i tedeschi, quelli teoricamente incapaci di intervenire contro la Romania, non hanno nessuna intenzione di mollare e proprio nei Balcani calano gli assi. Ora Bucarest ha un problema, lo stesso avuto prima dai russi e poi dai serbi. Un problema con un nome e un cognome: August von Mackensen; un problema privo di soluzione. Insieme a lui, Berlino ha spedito in zona anche l’ex Capo di Stato maggiore Falkenhayn: saranno loro a guidare la risposta degli Imperi centrali alla Romania. Il primo a muoversi è il Generale von Mackensen, spauracchio Alleato: i bulgaro-tedeschi varcano la frontiera meridionale rumena, entrano in Dobrugia e assediano la fortezza di Tutrakan.
I rumeni si mantengono all’offensiva in Transilvania, spingendo gli austro-ungarici dislocati a Orsova a ritirarsi sulla riva occidentale del Cerna.

Anche l’Italia si prepara a una nuova azione, ma prima il Comando Supremo vuole risolvere lo «scandaloso» problema delle denunce anonime: «Dilaga ogni giorno di più il mal vezzo delle lettere anonime. Queste turbano la serenità, creano un’atmosfera di sospetti e spesso si chiudono con l’accertamento dell’inconsistenza dei fatti. […] È ingiusto che chi compie il proprio dovere debba essere assillato dall’incubo di inchieste. La sistematica presa in considerazione delle lettere anonime alimenta le velleità capricciose di chi interpreta atti di giusto rigore come manifestazioni di arbitrio. […] Questo comodo e immorale sistema di denuncia mina il sentimento di lealtà. Meglio qualche abuso impunito che il vergognoso estendersi di un tale sistema. Per le anzidette ragioni il Comando Supremo distruggerà gli scritti non firmati». Firmato Cadorna. Sì, ma allora non va tutto bene come si vuol far credere: la truppa è scontenta, insoddisfatta e magari ha paura degli ufficiali.
I soldati dividono il mondo in due: c’è il fronte e c’è l’Italia. «In Italia ci sono le donne, i vecchi e i fanciulli; ci sono molti scalmanati interventisti, strateghi in marcia su Vienna e Berlino, politici che recitano discorsi, aviatori senza ali, Cassandre in vena di oracoli sibillini, i censori; al fronte, invece, non c’è che la massa anonima del popolo italiano, a combattere, a sanguinare, a morire». A incuriosire i soldati c’è la metamorfosi delle notizie: una pattuglia racconta di aver sparato un paio di “schioppettate”, un automobilista lo racconta a un amico nelle retrovie, l’amico ha un altro amico e quando i giornali arrivano al fronte il tutto si è trasformato in un micidiale assalto, in una battaglia campale. C’è da divertirsi con questa particolare versione del “gioco del telefono”.

Davide Sartori