Vienna si affida a Berlino
A Ostenda sono sbarcate due britanniche, due amiche: Elizabeth Blackall Shapter, detta “Elsie”, sposata Knocker; e Mairi Lambert Gooden Chisholm. La loro storia inizia con una lettera, allo scoppio della guerra Elsie scrive a Mairi: «C’è del lavoro da fare» e decidono di arruolarsi nel Women's Emergency Corps come portalettere, perché entrambe guidano molto bene la motocicletta, sono appassionate. E qui è “Sliding doors”: mentre è in viaggio per raggiungere l’amica a Londra, Mairi incrocia il dottor Munro, anche lui in partenza, ma per le Fiandre e a caccia di infermiere. È perfetto, si va con il dottor Munro. A novembre Elsie Knocker e Mairi Chisholm decideranno di lasciare le retrovie per stare dove c’è più bisogno, sulla linea del fuoco, scorrazzando avanti e indietro col sidecar. Per la loro stazione medica sceglieranno un paesino a nord di Ypres e qui si faranno un nome: “Le Madonne di Pervijze”. Saranno le due donne più fotografate della guerra. Nel 1918 resteranno vittime di un attacco con gas tossici, sopravviveranno, ma vedranno la fine del conflitto a casa, in Inghilterra, arruolate nella neonata Women's Air Force.
Intanto, sui campi di battaglia francesi, i tedeschi si sono riorganizzati. Nella regione dell’Oise riconquistano Noyon e Lassigny; sulla Meuse, si riprendono Saint Mihiel e Camp des Romains. Reims viene bombardata ancora, impossibile passarla liscia per una settimana intera.
La linea del fronte resta però abbastanza statica; le trincee sono diventate protagoniste assolute. Le vecchie fortezze stanno per essere superate dalla Storia e dal progresso, ora si “recinta” l’intero paese. Ma se l’intero paese è trasformato in fortezza, allora la guerra sarà per forza di assedio, bloccata per definizione.
Più a nord i due eserciti si affrontano nei pressi di Albert: i tedeschi ingaggiano battaglia per evitare l’ennesimo tentativo di accerchiamento.
Che l’Austria-Ungheria sia più o meno un peso morto se ne sono resi conto in molti; la situazione è critica, l’orgoglio non può essere assecondato. Non in questo momento. Il 25 settembre il Generale tedesco Hindenburg assume il comando di una forza congiunta austro-tedesca sul fronte orientale. Ora va studiato un piano per alleggerire la pressione russa in Galizia. Non è facile, sono tanti i chilometri da coprire e la coperta sembra sempre un po’ troppo corta.
A Vienna le uniche buone notizie arrivano dalla Drina; poca roba, è solo un vantaggio tattico, ma è sempre meglio di niente. I serbi hanno qualche problema: armati peggio degli austro-ungarici, devono limitare il tiro d’artiglieria. E patiscono per l’equipaggiamento inadeguato.
In Italia si continua a parlare di un imminente accordo con le potenze della Triplice Intesa. Il Governo si affretta a smentire le continue voci sull’intervento in guerra: si abbandonerà la neutralità “vigile” solo se e quando saranno minacciati i vitali interessi del paese.
Davide Sartori
GLI AVVENIMENTI
Politica e società
- Gran Bretagna: il Primo ministro Asquith tiene un discorso a Dublino appellandosi ai volontari.
- Il Generale Hindenburg prende il Comando di una forza congiunta austro-tedesca per l'offensiva in Polonia e Galizia.
Fronte occidentale
- Aisne: Reims bombardata nuovamente.
- Noyon e Lassigny vengono riconquistate dalle forze tedesche.
- Innanzi a Verdun le truppe tedesche occupano Camp des Romains e Saint Mihiel sulla Meuse.
- I tedeschi danno avvio alla battaglia di Albert per prevenire l’accerchiamento.
Fronte orientale
- Prussia orientale: i russi attraversano il fiume Niemen (Nemunas) che si apprestano a difendere.
Fronte meridionale
- La squadra francese dell'Adriatico, dopo aver bombardato i forti di Cattaro, sbarca dei marinai, per farli concorrere alla difesa del Lovcen.
Fronte asiatico ed egiziano
- Sulla frontiera del Sinai i turchi fanno preparativi militari.
Parole d'epoca
Sottotenente Charles Caldwell Sills
Diario
Nothing much doing. Shells and rifle fire every now and then.
One or two casualties, but nothing much.
One or two messages that the Germans are massing to attack some time soon.
The posts and patrols out as usual.
Come in una macchina del tempo, ogni giorno una nuova pagina del diario.
Le testimonianze, le immagini, i filmati negli archivi e nei giornali dell'epoca.
