Bassora: Shatt al Arab e petrolio

I britannici sconfiggono gli ottomani a Bassora: il contingente indiano entra in città il 21 novembre; il più è fatto. D’accordo, la Mesopotamia non è il fronte principale, ma attenzione: sottovalutare questa battaglia, o considerarla figlia di un Dio minore, sarebbe un errore. A Bassora scorre lo Shatt al Arab e nel deserto iracheno un fiume è più importante di un’autostrada, soprattutto se sfocia direttamente nel Golfo Persico. In più la regione ha un discreto valore strategico: c’è il petrolio, tanto petrolio, abbastanza per dissetare la flotta di sua maestà. Mettere le mani sui pozzi è un obbiettivo primario.

Quello di Bassora non è l’unico successo britannico. Da Belfort, in Francia, sono partiti tre aerei: rotta verso est, circa duecento chilometri, distanza ragguardevole per l’epoca. Passano il confine tedesco e sorvolano il lago di Costanza; la meta è Friedrichshafen, fondamentale piattaforma di lancio degli Zeppelin tedeschi. È la prima incursione a lungo raggio. Il bombardamento va a segno, viene distrutto anche un serbatoio di idrogeno e immagino che il botto non sia stato trascurabile.

Davide Sartori