Il 1914 si chiude con un bilancio ripugnante: siamo arrivati ben oltre il milione di morti in soli 152 giorni di conflitto; poi ci sono i feriti, molti mutilati, i dispersi, i prigionieri di guerra e le vittime civili. Fare una stima è quasi impossibile e il numero sarebbe comunque troppo alto per essere compreso davvero: ricordate l’11 settembre? Fate almeno due o tre al giorno.
Il 31 dicembre vede tutto il fronte occidentale occupato in serrati duelli d’artiglieria, non proprio i “botti di fine anno” sperati. I soldati si rintanano nelle trincee, chinano la testa tra le ginocchia e pregano che i colpi cadano il più lontano possibile. Non si può fare altro. Sul fronte orientale tedeschi e austro-ungarici si ritirano e si riorganizzano; i russi lanciano un nuovo assalto all’Ungheria, sempre attraverso i passi dei Carpazi. Nei Balcani regna una calma molto relativa: l’esercito asburgico deve ancora riprendersi dalla recente sconfitta, si lecca le ferite e cura l’orgoglio; dall’altra parte della barricata i serbi si preparano a fronteggiare la prossima, inevitabile invasione. Stessa situazione in Egitto, dove le forze britanniche aspettano un’imminente assalto turco.