A Brest-Litovsk le cose non vanno altrettanto bene con la Russia. Berlino e Pietrogrado si accusano a vicenda di trascinare per le lunghe le trattative, di non volerle chiudere; polemizzano sulla stampa della controparte e Trockij si becca un “cartellino giallo” per i provocatori incitamenti rivoluzionari. Siamo a un punto morto, nessuno farà passi indietro.
I russi sono chiari: «Ogni concessione fatta dalla rivoluzione le toglie forza. Non dobbiamo firmare una semplice pace separata, ma una pace democratica, senza nessuna annessione, basata sul diritto delle nazioni di disporre di sé stesse».
Trockij non è mai stato così scettico: «Sciolte le ingarbugliate formule diplomatiche, abbiamo compreso i piani dell’imperialismo tedesco. La Germania vuole l’annessione pura e semplice di un immenso territorio russo».

Con la pace generale sempre lontanissima, a Ginevra si cerca di lottare almeno contro la ferocia del conflitto. Il Comitato internazionale della Croce Rossa si appella ai belligeranti perché cessino la guerra chimica: «Uno dei caratteri più dolorosi della guerra è la quotidiana violazione delle più solenni convenzioni e leggi pensate per diminuirne la crudeltà. […] Noi vorremmo levare la voce contro i gas asfissianti e velenosi, un’innovazione barbara, sempre più perfezionata dalla scienza. Il regolamento dell’Aia recita: “È vietato l’uso di veleni e materie atte a causare mali superflui”. I gas asfissianti rientrano, senza dubbio, in questa categoria proibita. […] Protestiamo con tutte le forze dell’anima contro questo modo criminoso di fare la guerra, il più barbaro e atroce di sempre. […] Serve un accordo immediato e leale tra i vari eserciti, un primo ritorno ai principi dettati dalle convenzioni internazionali, un accordo capace di salvare migliaia di vite e fare onore a nazioni ed eserciti».

Davide Sartori