Lo scambio di “convenevoli” è drammatico, l’aviazione Alleata bombarda i ponti improvvisati e le passerelle sulla Marna, poi mitraglia qualunque cosa si muova. La fanteria tedesca raggiunge le prime linee, ma i guai arrivano dopo, sulle seconde e sulle terze, dove si concentrano le forze dell’Intesa, appena sfiorate dai bombardamenti.
Il piano Alleato funziona. Per la Germania è un giorno da dimenticare: «Non ho mai visto tanti morti in battaglia, né una scena così spaventosa. […] Lo sconforto si impossessò della maggior parte dei nostri uomini». Le perdite sono altissime su entrambi gli schieramenti.
Berlino liscia quasi tutti gli obiettivi principali. Sul fianco orientale l’offensiva è bloccata sul nascere, non si schioda dai nastri di partenza. Sull’ala occidentale l’avanzata varia tra i tre e i cinque chilometri: i tedeschi attraversano la Marna fra Fossoy, Jaulgonne e Dormans; prendono qualche altura, stabiliscono un paio di teste di ponte, ma non sfondano. La seconda battaglia della Marna, il capitolo finale dell’offensiva primaverile, ha aperto le danze per l’ultimo ballo.

In quell’inferno ci sono anche truppe italiane, ma una soddisfazione indiretta ci arriva da Vienna: il Feldmaresciallo Conrad von Hötzendorf, il guru asburgico della guerra a Roma, il nostro più acerrimo nemico, è sollevato dal Comando e collocato a riposo. Dimissioni accettate. A occhio e croce una decisione presa in netto ritardo, almeno a giudicare dai risultati ottenuti fin dal 1914, fin dalla campagna in Serbia.

Davide Sartori