Si dice sia sgusciato nella notte nella terra di nessuno, da solo, a caccia di informazioni fresche. Tra l’audacia e la follia il confine è sottile e Patton ne è uno dei più estremi esploratori. I suoi uomini li guida in senso letterale, è con loro durante tutta la battaglia.
Come lui anche un altro americano, il Generale Douglas MacArthur. I due scriveranno un buon numero di pagine nella storia militare statunitense.
Il primo giorno dell’offensiva è un successo clamoroso: poco dopo pranzo sono raggiunti tutti gli obiettivi, compreso il possesso di Saint-Mihiel, in mani tedesche dal 1914.
Berlino, aspettandosi l’attacco, aveva già messo in conto di dover evacuare il saliente, iniziando a ritirare alcuni pezzi, ma probabilmente contava di avere più tempo. Alcune unità vengono colte sul movimento e a quel punto non possono fare nulla per difendersi. Le altre ripiegano in ordine, sparando.

Il momento propizio viene colto da Londra per lasciar partire una bordata diplomatica. È contenuta nel Libro blu, dove si illustrano le brutalità tedesche in Africa e l’assurdità di restituire le colonie. Tra i principali imputati c’è Lothar von Trotha, senza girarci attorno un genocida. Londra però si dimentica un piccolo dettaglio: nel 1900 von Trotha fu spedito dalla Germania in Cina per reprimere la rivolta dei Boxer, in coalizione proprio con gli inglesi e in generale con tutta l’attuale Intesa. All’epoca tutti soddisfatti. Gli anni africani di Trotha sono più o meno gli stessi del massacro di Wounded Knee in Sud Dakota, dell’occupazione giapponese della Corea, o dell’inarrivabile regime belga in Congo. Chi è senza peccato scagli la prima pietra.

Davide Sartori