Gli obiettivi principali non sono mai stati raggiunti: Péronne e Bapaume restano in mani tedesche. E anche a ragionare sulle perdite non gira bene per l’Intesa. Sono stati sperperati treni d’esplosivi e innumerevoli registri d’anagrafe. Alcuni reparti sono scomparsi nel nulla, annientati fino all’ultimo uomo. I britannici hanno perso 420.000 soldati, di cui 131.000 morti; i francesi si attestano intorno ai 200.000 tra caduti, feriti e dispersi; i tedeschi sono stimati in mezzo milione. Fare due calcoli è facile: gli Alleati hanno subito circa 100.000 perdite in più del nemico e il totale supera di tanto il milione. Né vincitori, né vinti. Solo un profondo, indistinto e raccapricciante cimitero d'anonimi, ecco cosa è stata la battaglia della Somme. Londra ha vissuto il più imponente dramma della sua Storia militare. Un olocausto in cambio di un altro inutile pareggio, l’ennesimo nulla di fatto. Il fronte tedesco si è piegato, poco, ma non si è rotto.
Come dice il saggio: se Atene piange, Sparta non ride. Un paio di riflessioni le fanno anche a Berlino e in particolare le fa Ludendorff, braccio destro di Hindenburg: «La superiorità del nemico sarebbe stata ancor più evidente nel 1917. Altre “battaglie della Somme” sarebbero potute scoppiare in vari punti, rendendo quasi impossibile resistere senza il tempo di riposare e accumulare materiali. La nostra posizione era difficile e ancor più arduo era trovare una via d’uscita. Non potevamo neanche contemplare l’idea di lanciare un’offensiva, perché ogni nostra riserva era destinata alla difesa. Ed eravamo in una posizione sfavorevole anche dal punto di vista economico. Se la guerra fosse proseguita a lungo, la nostra sconfitta pareva inevitabile».

Davide Sartori