«Il nemico, nella sua precipitosa ritirata, ha abbandonato grandi quantità di materiale bellico». I bollettini ufficiali Alleati snocciolano successi a pioggia. Il 5 settembre i britannici approcciano le alture a nord e sud di Péronne e raggiungono il Canal du Nord davanti a Cambrai. I francesi corrono anche di più: a nord-est di Noyon esondano oltre l’Oise e si avvicinano ad Ham; a oriente di Soissons, insieme agli americani, salutano la Veste e costeggiano, da padroni, la riva meridionale dell’Aisne fino a Viel-Arcy. «Dove si arresterà la ritirata tedesca? Ci sembra una discussione vana. Foch sconvolgerà i migliori piani del nemico per esporre i suoi».
Se i giornali Alleati gongolano, quelli tedeschi molto meno. Il Kaiser e il Kronprinz rilasciano dichiarazioni in fotocopia: “La nostra guerra è sempre stata di difesa. Gli avversari mentono, spinti dall’odio per la Germania. Dio è dalla nostra parte e continuerà a esserlo”. Sarà, ma l’alto Comando tedesco ha dovuto ammettere lo sfondamento. Il cruccio di Ludendorff è la coperta corta: spostare le riserve in un punto ne lascia sguarnito un altro. L’esercito del Kaiser attraversa una crisi sconosciuta nei precedenti quattro anni di guerra.