Gli inglesi, invece, picchiano duro. Parlare di diffidenze è un eufemismo: «La mano è del Papa, ma la voce sembra quella del Kaiser». Il sospetto di influenze austro-tedesche viene snocciolato in tutte le salse. I più delicati riconoscono le buone intenzioni, ma non vanno oltre. Quasi tutti si accodano al Times: «Proposte inammissibili. Su queste basi l’invito deve essere respinto dagli Alleati. […] Il testo è ancora più germanofilo di quanto si pensasse. Anche il momento suggerisce l’ispirazione austro-tedesca. Gli Alleati vogliono porre fine al militarismo e inaugurare il regno del diritto, per questo la guerra non ci sembra un’inutile strage. Questo sogno si può realizzare soltanto con la vittoria sui campi di battaglia. Il Vaticano non comprende quale barriera insormontabile la nostra coscienza opponga a una pace siffatta».
Per la Westminster Gazette: «I Governi Alleati dovranno esaminare la nota con cautela per evitare il doppio pericolo di accettare condizioni di pace senza valore, o di rifiutarle senza un motivo preciso, apparendo gli aggressori e gli unici responsabili della prosecuzione della guerra».
I francesi sono in generale più morbidi, ma sempre lì vanno a parare: «Il Papa ha preferito assumere la parte di arbitro politico quando avrebbe dovuto concentrarsi sull’altra, quella molto più nobile di arbitro morale». Alcuni parlano di opportunismo, tutti lamentano la mancata denuncia delle responsabilità. Il fatto poi che la proposta papale assomigli tanto a quella del Soviet rende la nota ancor più sospetta ai conservatori.

Se l’Intesa la rifiuta in massa, si potrebbe supporre l’apprezzamento unanime degli Imperi centrali. No, anche lì non ci sono troppi estimatori. Parte dei socialisti e del centro cattolico non abbondano in critiche e anzi la considerano quasi un punto di partenza, ma altri preferiscono abbracciare posizioni diverse: «La nota del Pontefice tiene conto solo di uno dei desideri tedeschi, cioè la restituzione delle colonie. Negli altri campi corrisponde ai desideri dell’Intesa. […] Il documento cerca solo di creare un terreno favorevole al pacifismo».
Tutti concordano su due punti: primo, bisogna considerare la Germania vittoriosa e invincibile; secondo, neanche il Papa può azzardarsi a dubitare dei diritti tedeschi sull’Alsazia-Lorena e quindi di quelli asburgici su Trento e Trieste e di quelli turchi sull’Armenia. Se poi consideriamo i pangermanisti, la destra e i conservatori, questi vedono le proposte di Benedetto XV come un’eresia: «Si considera deplorevole che il Vaticano stia entrando nell’orbita politica degli Alleati».
Il Papa è riuscito a mettere tutti d’accordo, inglesi, tedeschi, francesi, tutti, peccato non sia andata proprio come previsto: «Sarebbe una pace inaccettabile».

Davide Sartori