Intoppi, sono inevitabili al complicarsi delle cose. A Brest-Litovsk non si riesce a superare il problema dei territori occupati: per la Germania quelle regioni hanno già manifestato tutta la simpatia possibile per Berlino; per Pietrogrado la volontà delle classi nobiliari e dell’alta borghesia, terrorizzate dalla perdita dei privilegi in un regime socialista, non rappresenterebbe quella popolare.
I bolscevichi propongono i soliti plebisciti, i tedeschi rispondono a muso duro: primo, la Russia, sconfitta, non ha diritto di ingerenza nei territori occupati; secondo, il Governo massimalista non sembra certo il più fulgido esempio di democrazia.
Nelle capitali dell’Intesa i giornali riportano le frammentarie notizie dalla Russia: «La vasta maggioranza è indifferente alle condizioni, purché la pace venga stipulata». Dunque non è vero che tutto il popolo si manterrebbe favorevole a condurre la guerra fino alla fine, al fianco degli Alleati; allora il problema va ben oltre i massimalisti. E a sfatare il più radicato teorema della miopia anglo-francese ci pensano vari cortei per la pace separata, nati a Pietrogrado, ma non solo.