impartimmo ordini per scavalcarli. […] Si decise di far risolvere la questione ai due Comandanti in capo al fronte e poi al Consiglio di Versailles. […] Con questo voglio smentire quelle voci perniciose, pestilenziali, piene di malignità e dannose all’esercito britannico. Noi non costringemmo Sir Douglas Haig e Sir William Robertson a correre un rischio sgradito».
Terminata l’arringa difensiva, l’appello al voto: «Se la mozione Asquith fosse approvata, ci sarà impossibile continuare a governare. L’unità nazionale è minacciata, l’unità dell’esercito è minacciata. I tedeschi preparano il più grande attacco della guerra, devo occuparmi delle richieste dei nostri Generali al fronte. Vi chiedo, vi scongiuro, di porre termine a questi attacchi irritanti».
Il Parlamento gli crede, o comunque ritiene sconveniente aprire la crisi. La mozione Asquith è bocciata, nessuna inchiesta, fiducia al Governo. Del resto lo stesso Asquith aveva usato toni molto morbidi nella presentazione, assicurando di non volere la caduta del Gabinetto.
L’intervento di Lloyd George non racconta proprio tutta la verità, è di parte e un filo ingannevole, ma la questione è molto complessa e forse vale la pena di provare a semplificarla, anche perché non credo ci siano “buoni e cattivi”, ma solo punti di vista ed esigenze diverse.
Per analizzare l’evoluzione delle scelte sul fronte occidentale sono quattro le prospettive da considerare: quella politica francese, quella militare francese, quella militare inglese e quella politica inglese. Parigi si era dissanguata per tre anni e aveva bisogno di uomini per la sua industria e la sua agricoltura; il Comando francese si estendeva per circa trequarti del fronte, normale chiedesse un maggiore impegno ai britannici. Già, però dal punto di vista inglese quello francese era un fronte vasto, ma in gran parte inattivo: Pétain aveva messo “in pausa” il suo esercito dopo lo schianto di Nivelle, lasciando i britannici a sostenere tutto, o quasi, il peso della guerra. Infine c’è Londra: tenere i settori più caldi e critici del fronte ha fatto schizzare le perdite inglesi e Lloyd George teme un contraccolpo in patria. Può sembrare un paradosso, ma dipese da questo la sua decisione di sostenere le richieste francesi a scapito dei suoi vertici militari. Voleva impedirgli di accarezzare un’idea offensiva, molto più dispendiosa di qualsiasi difensiva. Un rischio più o meno calcolato.

Davide Sartori