Gli americani erano americani anche nel 1918, un po’ sboroni, come Pershing, il loro Generale. I rinforzi yankee sul fronte occidentale vengono osannati, ma la realtà è un filo diversa e l’atteggiamento da “so tutto io” c’entra parecchio. L’esercito statunitense, novellino di guerra, commette gli stessi errori commessi da tutti gli eserciti belligeranti al debutto nella più moderna delle tragedie. Il 6 giugno viene ordinato ai marines di stanare i tedeschi dal bosco di Belleau: «Ci muovevamo a passo di marcia, come ci avevano insegnato, senza sparare, senza nemmeno puntare i fucili. Duecento metri alla nostra sinistra c’era la ridotta di Belleau, leggermente rialzata e zeppa di mitragliatrici. Nessuno di noi stava sparando un colpo ai tedeschi. Quando fummo avanzati abbastanza ci presero d’infilata; era come il tiro a segno del luna park. Del mio plotone, una cinquantina di uomini, solo in sei riuscirono ad attraversare i primi 70 metri».
Il racconto del sergente Silverthorn ricorda molto da vicino quelli dei francesi a inizio guerra. Non siamo più ai tempi della guerra di secessione, gli americani dovranno imparare in fretta come si “gioca” tra i grandi.